I giorni successivi al nostro incontro al bar ci sembrarono un turbine. Passai sempre più tempo con Ava, cercando di capire se potevo davvero prendere in considerazione la proposta di Tom. Era una bambina così brava.
Giocavamo al parco e preparavamo biscotti nella cucina di Tom, e ogni momento trascorso con lei mi scaldava il cuore.
Potrebbe davvero funzionare? Potrei essere la madre di cui ha bisogno?
Un pomeriggio, mentre io e Ava stavamo disegnando insieme, lei mi guardò con i suoi grandi occhi innocenti.
« Diventerai la mia nuova mamma? » »
La domanda mi ha colto di sorpresa.
« Non ne sono ancora sicuro, mia cara. In questo momento stiamo solo trascorrendo del tempo insieme. »
« Adoro stare con te », disse sinceramente.
Le sue parole mi fecero rabbrividire.
Anche a me piace stare con te.
Questo è quello che pensavo, ma non l’ho detto ad alta voce. Invece gli ho semplicemente sorriso e gli ho dato una matita nuova.
Ma nonostante questi momenti di connessione, c’era qualcosa che mi tormentava. Tom era troppo impaziente e troppo disperato perché accettassi questo accordo.
e
Una sera non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa non andasse. Tom era uscito per fare un po’ di spesa e la casa era stranamente silenziosa.
Ava stava dormendo sul divano e io ero solo con i miei pensieri.
Cosa non mi sta dicendo? Perché insiste così tanto?
Le domande turbinavano nella mia mente, rifiutandosi di lasciarmi riposare. Prima che me ne rendessi conto, mi ritrovai davanti alla porta dell’ufficio di Tom.
Esitai, con la mano appoggiata sulla maniglia della porta.
« Cosa sto facendo? » » sussurrai.
Avevo bisogno di risposte. I miei occhi esplorarono la stanza, cercando… cosa? Non lo sapevo nemmeno.
Poi ho visto un cassetto leggermente socchiuso nella sua scrivania. Senza pensarci, l’ho aperto.
Eccolo lì, nero su bianco: un’eredità legata alla tutela di Ava che poteva essere pienamente tutelata solo se Tom avesse avuto un partner!
Non si tratta di dare una madre ad Ava. È tutta una questione di soldi!
Quando Tom tornò a casa più tardi, io lo aspettavo in soggiorno. I documenti erano sparsi sul tavolino, prova evidente di ciò che aveva nascosto.
« Tom, » lo chiamai quando entrò. « Cos’è questo? » Mi avresti detto la verità? »
Il suo viso divenne pallido.
“Linda, non è come pensi…”
« Sai cosa penso? » Lo interruppi alzando la voce.
« Questi documenti dicono tutto, Tom. Mi hai usato per ottenere l’eredità di Ava, non è vero? »
Aprì la bocca per parlare, ma non gli uscì alcuna parola. Lo sguardo colpevole nei suoi occhi era tutta la risposta di cui avevo bisogno.
Nella stanza calò il silenzio. Sentivo le lacrime salirmi alle labbra, ma mi rifiutavo di lasciarle cadere. Dovevo andarmene da lì.
Presi il telefono e composi il numero di Eric, ma la risposta andò direttamente alla segreteria telefonica. Il panico cominciò a sopraffarmi.
E se perdessi anche lui? E se questa storia con Tom avesse rovinato tutto?
Mentre ero lì, con il telefono premuto contro l’orecchio, mi resi conto di quanto Eric significasse per me. È stata la persona che mi ha fatto credere di nuovo nell’amore.
« Eric, per favore richiamami », sussurrai al telefono. « Ho bisogno di parlarti… mi dispiace davvero. » »
Quando riattaccai, una cosa mi divenne chiara: dovevo lottare per ciò che contava davvero, e quel lottare era Eric.
