« Vai di sopra e controlla sotto il tuo letto. Fidati di me », sussurrò con insistenza.
Dopo quattro giorni di cene in famiglia in cui non potevo partecipare alla conversazione, mi sono sentito completamente escluso.
« Forse dovresti impegnarti di più, Chad », mi disse Cami un giorno mentre eravamo seduti fuori a prendere il sole. Voglio dire, ho dovuto imparare a parlare fluentemente l’inglese, e si raccolgono i frutti, no? Quindi è ora di fare un vero sforzo se ti senti escluso.
Sapevo che non era colpa di nessuno, ma era difficile non sentirsi isolati quando tutti passarono al francese senza esitazione. Così ho pensato che, quando fosse arrivato il momento di un’altra cena in famiglia, avrei invitato il mio amico Nolan.
Era il mio amico più caro e avevo bisogno di qualcuno con cui parlare mentre Camille e i suoi genitori scherzavano in francese.
Io e Nolan ci siamo conosciuti molto tempo fa e, anche se non ne abbiamo parlato molto, sapevo che aveva preso lezioni di francese al liceo. Ma non pensavo che ricordasse abbastanza per seguire la loro rapida conversazione.
Stavo per scoprire quanto mi sbagliavo.
Eravamo tutti seduti a tavola e mangiavamo la bouillabaisse, un piatto francese molto amato dai genitori di Camille. Nolan e io chiacchieravamo di lavoro, discutendo casualmente di una verifica imminente, mentre Camille e i suoi genitori chiacchieravano allegramente in francese.
« Non credo che Liam prenda abbastanza sul serio questa verifica », dissi. « Penso che ci siano alcuni numeri che deve prima correggere… »
Stavo parlando con Nolan, ma lui non mi guardava né mi prestava attenzione. Invece, fissò il piatto e aggrottò la fronte, come se fosse in profonda concentrazione.
Pensavo fosse strano, ma ho lasciato perdere. Forse stava solo pensando a Liam e ai libri contorti.
Ma all’improvviso il volto di Nolan cambiò. Impallidì e mi strinse forte il braccio.
« Vai di sopra e controlla sotto il tuo letto. Fidati di me », sussurrò con insistenza.
All’inizio ero più che confuso. Pensavo che si stesse prendendo gioco di me. Ma i suoi occhi… Raccontavano una storia diversa.
Ampio e serio.
Il mio cuore batteva più velocemente e la nausea aumentava nel mio corpo. In cosa mi ero appena imbattuto?
Mi scusai e lasciai il tavolo, con il cuore che mi batteva forte nel petto mentre salivo le scale. Cosa potrebbe esserci sotto il letto?
La mia mente correva, pensando a tutte le cose banali che potevano esserci. Voglio dire, davvero? Una valigia, dei batuffoli di polvere, le scarpe di Camille o una scorta segreta di cioccolatini?
Ma niente avrebbe potuto prepararmi a ciò che ho scoperto.
Mi chinai e tirai fuori una piccola scatola nera. Quando l’ho aperto, mi tremavano le mani.
Dentro c’erano decine di foto. Camille, quasi nuda, posa per gli occhi di qualcun altro. Sotto le foto c’erano delle lettere, piegate con cura e indirizzate a un uomo di nome Benoit.
Le ho date una rapida occhiata, leggendo abbastanza per ricostruire cosa era successo proprio sotto il mio naso. Camille aveva avuto una relazione.
Il mio cuore batteva più velocemente e la nausea aumentava nel mio corpo. In cosa mi ero appena imbattuto?
Quando la verità cominciò a farsi strada, tutto diventò buio.
Quando mi sono svegliato, ero in un letto d’ospedale e le luci fluorescenti mi accecavano. L’odore sterile del disinfettante mi colpì il naso e mi resi conto che non ero più a casa. Avevo la gola secca e provai a parlare, ma udii solo un gracidio.
« Sei svenuto nella tua stanza, amico », disse Nolan dalla sedia accanto al mio letto, con la testa sollevata dalla mano.
« Cosa è successo, Chad? » Cosa hai trovato lì? chiese.
Tutto mi è tornato in mente in un lampo. E per un attimo mi sono sentito quasi di nuovo frastornato.
La scatola nera, le foto, le lettere, il tradimento…
A che diavolo stava giocando Cami? Chi era la donna che ho sposato? Chi era questo sconosciuto al suo posto?
« Ci stavi mettendo un’eternità, così sono venuto a trovarti », continuò Nolan. « Ti ho trovato svenuto per il freddo, poi ho visto la scatola. E il contenuto della scatola… Guarda, ho rimesso tutto dentro, l’ho rimesso sotto il letto e ho chiamato Camille. Mentre ti guardava, ho chiamato l’ambulanza.
« Come lo sapevi? » » chiesi, con voce appena un sussurro. « Lo faceva così bene. Non ho mai sospettato nulla.
« Li ho sentiti », ha detto Nolan. Mentre mangiavamo, ho notato qualcosa che tua moglie ha detto in francese. Parlava di come avesse deciso di nascondere tutto sotto il letto. Ecco perché ti ho detto di controllare.
« E ho studiato francese per tutto il liceo, Chad », ha continuato. « Capii abbastanza da capire che qualcosa non andava. C’era qualcosa di sospetto nel modo in cui lo disse. E sua madre era quasi eccitata per tutto questo…
