Stavo facendo le valigie, pronta a trasferirmi dall’uomo che amo. Un improvviso bussare alla porta cambiò tutto. È stato il mio ex marito, Tom, l’uomo che mi ha lasciato anni fa. Le mie ferite erano ancora aperte e non erano completamente guarite. All’improvviso, Tom mi fece un’offerta che sconvolse il mio mondo.
Mi trovavo in mezzo al mio soggiorno, circondato da scatole di cartone, ognuna delle quali rappresentava un pezzo della vita che mi stavo lasciando alle spalle. Piegai i miei ultimi vestiti, mentre la mia mente vagava verso il nuovo capitolo che stavo per iniziare con Eric.
Non era perfetto, ma era stabile, un uomo che aveva rimesso insieme i pezzi strappati del mio cuore. I vuoti lasciati dal mio ex marito Tom vennero gradualmente riempiti dalla forza silenziosa e dal sostegno incrollabile di Eric.
Il bussare alla porta mi distolse dai miei pensieri. Era fermo, insistente e stranamente familiare. Mi asciugai le mani sui jeans e sentii uno strano disagio insinuarsi nel mio petto.
Chi potrebbe essere a quest’ora?
Non mi aspettavo nessuno.
Mi diressi verso la porta, con il cuore che mi batteva un po’ più velocemente del solito. Quando l’ho aperto, ho sentito il mondo inclinarsi leggermente.
« Tom? » »
Eccolo lì, in piedi sulla porta di casa mia, come un fantasma di una vita che avevo cercato con tanta fatica di lasciarmi alle spalle. I suoi capelli erano più spettinati di quanto ricordassi, il suo viso era segnato da rughe che prima non c’erano, e i suoi occhi…
Quegli occhi erano pieni di una tristezza che non riuscivo a comprendere.
«Linda», disse con voce roca, quasi incrinata. « Posso entrare? » »
Esitai e strinsi forte la maniglia della porta. Era l’uomo che mi aveva strappato il cuore e lo aveva calpestato senza un attimo di esitazione. Eppure eccolo lì, a chiedere qualcosa.
Cosa, esattamente?
Contro ogni mio buonsenso, annuii e mi feci da parte, lasciandolo entrare nello spazio che avevo quasi finito di imballare.
Tom entrò lentamente, guardandosi intorno come se cercasse dei souvenir, e indugiò con lo sguardo sulle scatole mezze piene.
« Ti stai muovendo? » » chiese, anche se la risposta era ovvia.
« Sì, vado a vivere con il mio ragazzo. Tom, cosa vuoi da me? »
La menzione di un altro uomo lo colpì come un pugno. Fece una leggera smorfia, poi nascose rapidamente la sua espressione dietro un debole sorriso.
« È… è buono. Sono felice che tu abbia trovato qualcuno. »
Ci fu un momento di imbarazzante silenzio. Si stirò, riempiendo la stanza di una tensione che non si sentiva da anni.
« Linda, io… non sarei qui se non ne avessi bisogno. So che non ho alcun diritto di chiederti nulla dopo quello che ho fatto, ma… Ho bisogno del vostro aiuto. »
Mi guardò con assoluta disperazione.
« La donna per cui ti ho lasciato… se n’è andata. È morta due settimane fa. »
Distolse lo sguardo, vergognandosi.
« E io… adesso ho una figlia. Ava. Lei è solo una bambina, Linda, e io sono tutto ciò che ha. Ma non posso farcela da sola. Pensavo di farcela, ma non ci riesco. Ho bisogno di te. »
L’uomo che mi aveva spezzato ora stava davanti a me e chiedeva aiuto, per il bene di sua figlia. L’ironia della situazione era evidente.
« Perché io, Tom? » » chiesi con voce appena più alta di un sussurro. « Perché vieni a trovarmi? »
« Perché ti conosco, Linda. Ce l’hai il cuore. Non conosco nessun altro che potrebbe farlo. »
Sentivo il terreno muoversi sotto i miei piedi. La vita che avevo ricostruito con tanta cura stava cominciando a tremare sotto il peso delle sue parole. Tutto in me voleva sbattergli la porta in faccia e dirgli di trovarsi qualcun altro.
Ma dentro di me c’era una vocina, un sussurro della donna che ero, quella che un tempo aveva amato Tom fervidamente, quella che aveva sognato una famiglia. E quel sussurro mi ha fatto riflettere.
Lo guardai, l’uomo distrutto che era diventato, e sentii la gravità della decisione che dovevo prendere. Avevo finalmente trovato la pace e ora, all’improvviso, Tom aveva riportato il caos nella mia vita.
Ma questa volta non si trattava solo di me. C’era di mezzo un bambino che non meritava niente di tutto questo.
Il bambino che sognavo da anni, quello che Eric non avrebbe mai potuto darmi.
« Non so se ci riesco, Tom. Ma… ci penserò. »
« Grazie, Linda. È tutto quello che posso chiedere. »
Lo guardai allontanarsi, mentre la porta sbatteva dolcemente dietro di lui, e capii che niente nella mia vita sarebbe stato più lo stesso.
Ho deciso di incontrare Tom. Nel profondo sapevo che il passato non mi avrebbe lasciato andare così facilmente. Era come un’ombra che si rifiutava di svanire.
Il bar era tranquillo. Ho scelto un tavolo vicino alla finestra. Mentre aspettavo, le mie mani giocherellavano con il tovagliolo sul tavolo.
Quando la porta si aprì e Tom entrò, mi sentii un po’ nervoso. Ma fu allora che la vidi.
Era Ava, con i suoi grandi occhi innocenti e la sua piccola statura, aggrappata alla mano di Tom. Lei mi guardò.
« Ciao, Linda. » disse Tom, accompagnando Ava al posto di fronte a me e sedendosi poi anche lui.
« Sono Ava. »
« Ciao, Ava », dissi dolcemente. « Che vestito meraviglioso hai. Sembri una fata. »
Mi fece un piccolo cenno di saluto, e le sue dita si piegarono timidamente.
Quando Tom ha iniziato a raccontarmi delle sfide che aveva dovuto affrontare nel crescere Ava da solo, ho avuto difficoltà a concentrarmi. Il mio sguardo continuava a posarsi su Ava, che stava giocando tranquillamente con un piccolo giocattolo.
Era dolce, così innocente, e c’era qualcosa in lei che mi toccava nel profondo del cuore.
L’idea di diventare madre ha risvegliato in me qualcosa che non sentivo da anni. Era un desiderio che non se n’è mai andato.
« Questa potrebbe essere una seconda possibilità per noi, Linda. Un modo per ricostruire ciò che è andato perduto. »
Prima che potessi rispondere, Tom mi mise Ava tra le braccia. Non appena si è seduta, ho sentito una connessione, un calore che si è diffuso in me come un’onda.
Guardai Ava, il suo visino così fiducioso, e sentii le lacrime pizzicarmi gli occhi.
« Io… ho bisogno di tempo, Tom, » sussurrai alla fine. « Ho bisogno di tempo per capire tutto questo. »
Più tardi ho chiamato Eric.
« Ho solo bisogno di tempo, Eric », dissi, cercando di trattenere le lacrime. « Ho bisogno di capire le cose. »
Quando riattaccai il telefono, mi resi conto che da quel momento in poi niente sarebbe stato più semplice.
