« Nonna! » corse ad abbracciare Marlene, che era sdraiata a letto. « Non ti succederà niente, nonna. Non preoccuparti. Dio non ti porterà via da noi, perché sei tutto ciò che abbiamo. »
Fino a un anno fa, Linda viveva con Marlene. Si prese cura di lei e la aiutò molto. Era persino disposta a rifiutare una borsa di studio che le avrebbe cambiato la vita, ma su insistenza di Marlene si trasferì in città per continuare gli studi.
Brian entrò nella stanza tossendo e sorridendo. « Merda… sono allergico alla polvere! » Nonna, non hai spazzato e spolverato la tua stanza?
Si avvicinò e vide che la nonna era malata e magra. Ma lui era meno preoccupato e si fermò per scoprire perché li aveva chiamati.
Marlene guardò Brian negli occhi mentre stringeva le mani tremanti di Linda. La bambina si rattristò quando vide che la nonna era così pallida e che i suoi occhi non avevano più la bella luminosità di una volta. Sembravano senza vita.
Marlene sorrise, si alzò lentamente e tirò fuori due buste da sotto il cuscino. « Cari miei, questo è per voi », disse. « Per favore, usatelo saggiamente. Ho chiamato per dartelo. »
Brian e Linda aprirono le buste e trovarono in ognuna una mazzetta da 5.000 dollari.
Linda non riuscì a trattenere le lacrime e corse via piangendo.
Nel frattempo Brian aggrottò la fronte. « Solo questa cifra? Pensavo avessi di più da offrire. « Okay, ora devo andare. » Voltò le spalle a Marlene e se ne andò senza nemmeno ringraziarla.
Il giorno dopo Marlene ebbe una sorpresa.
« Ciao, nonna! » Marlene sentì Linda nella sua stanza. Non si aspettava di tornare.
Si svegliò quando la ragazza aprì le tende e raggi di luce illuminarono la stanza buia e polverosa.
Fu sorpresa di vedere Linda. Pensava che la ragazza fosse andata nella città dove studiava e lavorava part-time come bibliotecaria.
Linda andò da lei con la busta che aveva consegnato a Marlene il giorno prima.
« Ho aggiunto i 4.000 dollari che avevo risparmiato durante l’anno. Nonna, ti ricordi di avermi parlato della tua scarsa vista? Adesso ho 9.000 dollari. Ora possiamo pagare l’operazione all’occhio. »
Marlene si alzò dal letto. Abbracciò Linda, mentre le lacrime le rigavano il viso. « Ti conoscevo meglio, amore mio! Tuttavia è troppo tardi per un’operazione. Sento che la mia morte si avvicina. Non voglio sprecare questi soldi quando potrebbero essere usati per qualcosa di meglio. »
Linda asciugò le lacrime di Marlene e disse che avrebbe vissuto con lei.
