Prendersi cura di mia madre era già abbastanza difficile senza la tensione con mia sorella. Le accuse fioccavano quando oggetti preziosi cominciavano a scomparire. Pensavo di sapere chi fosse il colpevole, ma la verità sconvolse il mio mondo. Il tradimento arrivò da dove meno me lo aspettavo, facendomi dubitare di tutto e di tutti quelli di cui mi fidavo.
Stavo strofinando il tavolo della cucina dopo un’altra giornata estenuante di lavoro, con un leggero odore di candeggina che aleggiava nell’aria.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Più tempo passavo a pulire la casa di mia madre, più mi arrabbiavo con mia sorella minore, Jane. Avevo la sensazione che si fosse completamente dimenticata di essere anche sua madre.
Non era insolito per Jane. A scuola era sconsiderata: scappava di casa, rubava soldi dal portafoglio di sua madre, saltava le lezioni. Eppure, qualunque cosa accadesse, veniva sempre perdonata.
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L’intelligenza di Jane sembrava giustificare i suoi difetti. Si laureò con lode e una borsa di studio, e divenne la figlia d’oro della famiglia.
Ora, Jane andava a trovare la mamma solo quando voleva qualcosa, o forse per ricordarle la sua presenza in modo che il suo nome fosse incluso nel testamento. Nel frattempo, mi trovavo ad affrontare la realtà della malattia della mamma.
Avevo assunto una badante, Nancy, ma non potevo permettermi il suo stipendio a tempo pieno. Dopo aver lavorato molte ore, mi prendevo cura della mamma da sola.
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Chiesi a Jane di aiutarmi, ma lei si rifiutava sempre. « Sono impegnata con il lavoro », diceva.
Ma sapevo che era disoccupata da mesi. Avevo un lavoro, un marito e un figlio che aveva bisogno di me.
« Violet! » chiamò la mamma dalla sua stanza. La sua voce era acuta, quasi in preda al panico. « Violet, vieni qui! »
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« Arrivo, mamma! » risposi, asciugandomi le mani con un panno. Entrai nella sua stanza e la vidi in piedi vicino al comò, con il suo portagioie in mano.
« I miei orecchini d’oro sono spariti », disse con voce tremante.
« Sei sicura di non averli messi da qualche altra parte? » chiesi, avvicinandomi.
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« No. Non tocco quella scatola da tanto tempo », disse la mamma. « Volevo darti qualcosa di speciale da conservare, ma quando l’ho aperta, gli orecchini erano spariti. »
« Qualcuno è venuto a trovarti oggi? » chiesi, accigliata.
« No. Nancy era in permesso », disse la mamma. « Solo Jane è venuta stamattina. Voleva solo controllare come stavo. »
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« Chiederò a Jane », risposi.
« Non farlo », disse la mamma con fermezza. « Jane non ruberebbe. Non voglio che litighiate di nuovo. »
« Starò attenta », promisi. « Devo solo chiedere. »
Dopo che la mamma andò a letto, andai in macchina all’appartamento di Jane. La mia frustrazione era al culmine. Bussai alla sua porta e aspettai. Ci volle un po’, ma alla fine aprì.
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« Ciao, sorellina », disse Jane. Si fece da parte per farmi entrare.
« Ciao », risposi con voce fredda. Sbirciai nel suo soggiorno. Scatole vuote e attrezzi erano sparsi ovunque.
« Stai lavorando a qualcosa? » chiesi, indicando il disordine.
« Solo un po’ di lavoro », rispose Jane. « Ma non sei venuta qui per parlare di questo, vero? »
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« Gli orecchini d’oro della mamma sono spariti », dissi senza mezzi termini.
Jane incrociò le braccia. « E pensi che li abbia presi io. Certo. »
« Sei l’unica che è andata a trovarla oggi », dissi.
« Perché dovrei prenderle gli orecchini? » chiese Jane bruscamente.
« Forse perché sei al verde. Forse perché ti servono soldi per cose stupide », sbottai.
